能源是国家的经济命脉，也是战略物资，特别是不可再生的石油资源，更是被提上了国家战略高度进行考量。伴随能源问题的是环保问题，汽车的发明带动了交通的革命、促进了经济的发展，同时也成为空气污染的主要源头。在我们对环保逐渐重视的今天，对汽车的排放要求也慢慢变得高，北京于2006年实行了国三标准，对汽车行业用户最直接的影响就是购车成本显著提升约5万元到10万元。成本的增加主要是在国三的发动机上，随着环保要求的进一步提升，发动机成本将继续提高5万元到10万元。作为使用专用车行业的企业，所购车辆一定要满足国家的有关政策，在增加购车成本的前提下又怎样解决企业赢利的矛盾？

  在专用车行业，使用的汽车大多数都是柴油车，因为柴油车动力性好而且比汽油车节约燃料，在没有实行国三的时候，天然气发动机相比国二的柴油发动机价格要贵5万元到10万元，对推广天然气专用车来说，加大了企业的购置成本，并且在前几年推广使用天然气的配套条件也不成熟，因没有西气东输的气量供应。实行国三后，二者购车成本在同一位置上，怎样消化这一成本？并且为下一步国四作好准备呢？

  能够消化成本的方法很多，比如使用更先进的设备提高效率、加强管理降低内耗，这里笔者要推荐的是采用天然气为燃料的专用车。

  很多用户对燃气汽车的概念来源于出租车和公交车，对燃气发动机的感觉就是小功率且功率不足，其实这是个误区。因为这两种车都是采用汽油机改装的双燃料汽车，所谓的“功率降低”是与汽油为燃料相比较的结果。而专以天然气为燃料设计的单一燃料发动机的功率是在以天然气为燃料下测定的功率，实际功率与标定功率是相等的，当然就没什么降低一说了。

  推荐采用天然气发动机，是因为与柴油机相比，具备极高的经济性，一标方天燃气几乎相当于一升燃油，这在产品调查中我们得到过实践验证（西安安燃公司采用的柴油车和天然气车的数据统计）。在价格上，西安地区的天然气价格是2.65元/方，柴油价格是4.75元/升，也就是节约了44.21%的燃油费，而在车辆运营中，燃油费用约占全部费用的70%。按照每车每天最少运行300公里计算，在普遍车货总重45吨的条件下，燃油消耗是42~50升，所以每天最低能节约42×（4.75-2.65）×3=264.6元，按照每年315个出车日计算，节约83349元，当年就可以收回增加的购车成本。而车辆每天跑的里程越多，则回报越多。

  既然有这么多好处，为什么很多物流公司没有采用呢？原因一个是以前条件不成熟，另外就是受加气条件限制，只能在离加气站100公里范围内使用。但是，我们都知道，专用车几乎都集中在城市及周边郊区使用，比如城市垃圾车、洒水车、搅拌车、市政工程车等都符合100公里续驶里程要求。还有一个缘由是在推广中普遍受到质疑，认为燃气车很危险，怕出事故，所以有关部门宁愿让国家多花钱，城市污染大些也不愿意尝试新事物。其实燃气车是比汽油更安全的一种能源。分析如下：

  首先，天然气爆炸下限为5%，比汽油（爆炸下限为l%）高，甲烷（天然气的主要成分）燃点为645℃，比汽油燃点高218℃，相比不易点燃。甲烷密度低，相对密度为0.55左右，泄漏的气体很快会在空气中散发，在自然环境中难以形成遇火爆燃的条件，一旦压缩天然气从储罐或管路中泄漏，泄漏点周围会立即形成低温区（气体散发吸收热量），使天然气燃烧困难。因此压缩天然气是一种相当安全的汽车燃料。

  其次，天然气汽车的钢瓶是高压容器（20MPa），其材质及制造、检验试验在各国均有严格的规程控制，在我国有《汽车用压缩天然气钢瓶标准》（GBl72581998）。

  钢瓶安装有防爆设施、减压器、阀门等设备，严密度标准高，供气系统安全可靠，不会因汽车碰撞或翻覆造成失火或爆炸；而汽油车的油箱是非能承受压力的容器，着火后容易爆炸。

  在环保方面，天然气车在不加任何辅助设备时，排放就能够达到国三标准，如果加后处理包，便能够达到目前的欧IV标准。

  目前主要使用天然气发动机的运输单位还是集中在天然气行业的运输单位，因为它们最了解天然气特性并且运输点都是从母站到子站，具备加气条件，现在西安的拉气牵引车几乎都是天然气发动机。

  在项目研究推广上，安徽华菱重卡集团积极与山西晋煤集团下属晨光物流公司合作，开发运煤专用车，而晨光物流收集利用煤层里的瓦斯气（也是天然气，叫法不同），在从晋城到天津港出口基地沿途建立多个加气站，来达到瓦斯气废物利用、运输成本降低的双重功效。